A República do Ceará durou pouco. Tristão teve a oportunidade de, inclusive, evadir-se para o exterior. Não aceitou, preferiu enfrentar as forças imperialistas e os “corcundas” (denominação que se atribuía aos absolutistas de várias gradações). Nas palavras do Barão de Studart, “vencido, traído e abandonado dos seus”, morreu no dia 31 de outubro de 1824, no lugar denominado Santa Rosa, atualmente submerso pelas águas do Açude Castanhão, no município de Jaguaretama. Ali, trucidado, teve os restos mortais vilipendiados e expostos, por vários de dias, à execração pública e à fúria da natureza, antes de ser sepultado.