O governo federal atendeu, em 2018, 1.148.015 pessoas no Ceará, através do programa Bolsa Família. O benefício custou R$ 2.116.820.660,00 aos cofres públicos considerando apenas os beneficiários localizados no Estado, uma média anual de R$ 1.843,89 por pessoa, ou seja, R$ 153,65 por mês por cada beneficiado. O município que mais recebeu recursos do projeto foi Fortaleza, para onde foram repassados R$ 369.450.096,00 através do Bolsa Família em 2018.
Outros programas que também receberam recursos através da rubrica foram o Garantia-Safra, que beneficiou 51.032 pessoas ao custo de R$ 24.989.015,00. Já o Seguro Defeso alcançou 5.635 pessoas ao custo de R$ 26.838.772,97 (R$4.762,87 anuais por beneficiário).
O programa que recebeu menos recursos foi o Programa de Erradicação do Trabalho Infantil (PETI), que beneficiou 13 pessoas ao custo de R$ 1.425,00. Um gasto médio anual de R$ 109,61 por pessoa. No total, o governo federal enviou R$ 21.721.529.757,9 ao Ceará em 2018: 79,63% transferidos para o Estado e seus municípios; 10,39% para Gastos Diretos Executados no Estado e seus municípios; e 9,98% para benefícios.
